5 Peran dan Fungsi Ekosistem Hutan Tropis, Penghasil Oksigen dan Mencegah Bencana Alam

Liputan6.com, Jakarta Hutan tropis merupakan salah satu ekosistem paling kaya dan kompleks di bumi. Keberadaannya mendukung kehidupan ribuan spesies flora dan fauna, menjadikan wilayah ini pusat keanekaragaman hayati global. Peran dan fungsi ekosistem hutan tropis tidak hanya terbatas pada penyedia habitat alami, tetapi juga menjadi penopang keseimbangan lingkungan serta siklus alam yang esensial bagi manusia dan makhluk hidup lain.

Selain menyediakan keanekaragaman hayati, hutan tropis berperan penting dalam mengatur iklim dan menyimpan karbon. Proses fotosintesis pepohonan membantu menghasilkan oksigen, serta mengurangi kadar karbon dioksida di atmosfer. Hal ini menunjukkan bahwa peran dan fungsi ekosistem hutan tropis sangat krusial dalam mitigasi perubahan iklim dan menjaga kualitas udara.

Hutan tropis juga berfungsi sebagai pelindung tanah dan pengatur aliran air. Sistem akar pepohonan menahan tanah dari erosi, sementara lapisan daun yang gugur memperkaya kesuburan tanah alami.

Selain aspek ekologis, hutan tropis memiliki manfaat ekonomi dan budaya bagi manusia. Berbagai hasil hutan, seperti kayu, rotan, madu dan tumbuhan obat, menjadi sumber penghidupan masyarakat lokal. Berikut ulasan lengkap yang Liputan6.com rangkum dari berbagai sumber, Selasa (2/12/2025).

Hutan hujan tropis merupakan salah satu ekosistem paling penting di planet Bumi, di mana berbagai proses ekologis bekerja secara sinergis untuk menopang kehidupan. Meskipun luasnya hanya mencakup sekitar 6 persen dari total permukaan tanah, wilayah ini menjadi habitat bagi lebih dari 80 persen spesies hewan liar yang ada di dunia.

Melansir dari laman rekoforest.org, keanekaragaman flora dan fauna di hutan hujan tropis sangat luar biasa, di mana hutan ini dihuni oleh ribuan jenis tumbuhan, burung, mamalia, serangga dan organisme lainnya, menjadikannya kawasan dengan konsentrasi spesies tertinggi di planet ini.

Kondisi iklim di hutan tropis cenderung panas dan lembap, dengan suhu rata-rata berkisar antara 20 hingga 29 °C dan kelembapan tinggi yang jarang turun di bawah 18 °C. Lingkungan ini menciptakan kondisi optimal bagi pertumbuhan tanaman serta kelangsungan hidup satwa liar.

Secara geografis, hutan hujan tropis membentang sebagai sabuk hijau yang mengelilingi garis khatulistiwa. Wilayah ini mendapatkan sinar matahari sepanjang tahun, sehingga menyediakan kondisi yang stabil dan ideal bagi pertumbuhan vegetasi yang lebat.

Zona tropis tersebut terletak di antara garis lintang Tropic of Cancer di utara dan Tropic of Capricorn di selatan. Hutan hujan tropis dapat ditemukan di berbagai benua, termasuk Amerika Tengah dan Selatan, Afrika bagian barat dan tengah, India bagian barat, kawasan Asia Tenggara, Papua Nugini, serta beberapa wilayah di Australia.

Indonesia, sebagai bagian dari Asia Tenggara, memiliki sebagian besar hutan hujan tropis yang masih tersisa, termasuk hutan di Kalimantan, yang telah eksis selama sekitar 130 juta tahun. Kawasan ini mendukung lebih dari 15.000 spesies tumbuhan, 3.000 jenis pohon, 221 spesies mamalia darat, dan lebih dari 400 spesies burung.

Di sisi lain, Australia menjadi rumah bagi hutan Daintree, yang merupakan salah satu hutan hujan tertua di dunia dengan usia sekitar 180 juta tahun.

Beberapa fakta menarik mengenai hutan hujan tropis menunjukkan pentingnya ekosistem ini bagi manusia dan planet. Amazon, misalnya, menempati luas sekitar 6,7 juta kilometer persegi, menjadikannya hutan tropis terbesar di dunia. Lebih dari 1,2 miliar orang di berbagai belahan dunia bergantung pada sumber daya hutan untuk kebutuhan sehari-hari, termasuk pangan, kayu, dan bahan bakar.

Flora hutan tropis juga menjadi sumber obat-obatan penting untuk mengatasi penyakit serius seperti kanker dan malaria. Selain itu, hutan hujan tropis berperan signifikan dalam produksi oksigen global, sekitar 20 persen dari total oksigen di atmosfer berasal dari kawasan ini.

Menariknya, banyak tanaman yang kini populer sebagai tanaman hias rumah berasal dari spesies hutan hujan tropis. Adaptasi mereka terhadap kondisi cahaya rendah di lantai hutan menjadikan tanaman ini mampu bertahan dalam pencahayaan buatan di rumah, sekaligus menambah estetika ruang. Keanekaragaman dan manfaat ekologis hutan hujan tropis menegaskan betapa pentingnya konservasi dan pengelolaan ekosistem ini agar tetap lestari untuk generasi mendatang.

Berlokasi di sekitar khatulistiwa, hutan tropis menutupi wilayah luas di Asia Tenggara, Afrika, Amerika Selatan, dan Oseania. Keberadaan hutan ini tidak hanya menyediakan keanekaragaman hayati yang luar biasa, tetapi juga memegang peranan penting dalam menjaga keseimbangan lingkungan global. Peran dan fungsi ekosistem hutan tropis sangat vital bagi kehidupan manusia, hewan, dan tumbuhan.

1. Penghasil Oksigen dan Penyeimbang Karbon

Hutan memegang peranan vital dalam menjaga kelangsungan hidup manusia karena berfungsi sebagai produsen oksigen yang esensial bagi proses pernapasan. Melalui proses fotosintesis, pepohonan menyerap karbon dioksida yang dihasilkan oleh aktivitas manusia dan berbagai sektor industri, sekaligus menghasilkan oksigen untuk atmosfer. Keseimbangan ini menciptakan siklus alam yang harmonis: manusia membutuhkan oksigen dan menghasilkan karbon dioksida, sementara hutan menyerap karbon tersebut dan menghasilkan oksigen. Tanpa hutan yang cukup luas dan sehat, kadar karbon dioksida di atmosfer akan meningkat secara signifikan, berpotensi merusak lapisan ozon, memicu pemanasan global, dan menurunkan kualitas udara yang kita hirup.

2. Habitat Keanekaragaman Hayati

Selain sebagai penopang kehidupan manusia, hutan merupakan rumah yang nyaman bagi berbagai jenis flora dan fauna. Hampir 80 persen spesies hewan dan tumbuhan di bumi bergantung pada hutan sebagai habitat alami mereka. Hutan hujan tropis, khususnya di Indonesia, menyediakan tempat hidup bagi burung-burung langka, primata seperti orangutan, serta ribuan spesies tumbuhan endemik. Ekosistem hutan mendukung seluruh proses rantai makanan, mulai dari produsen, konsumen, hingga dekomposer, sehingga menjaga keseimbangan ekologis. Kehilangan hutan akan mengancam kelangsungan hidup banyak spesies sekaligus mengganggu keseimbangan alam secara keseluruhan.

3. Pelindung Terhadap Bencana Alam

Hutan juga berperan sebagai penyangga alami yang melindungi manusia dari bencana alam. Akar pepohonan yang kuat dan rapat mampu menahan tanah, mencegah erosi, dan mengurangi risiko tanah longsor. Selain itu, hutan di daerah hulu berfungsi sebagai penyerap air hujan, sehingga aliran sungai tetap stabil dan potensi banjir dapat diminimalkan. Sayangnya, kerusakan hutan akibat penebangan liar atau eksploitasi berlebihan telah meningkatkan frekuensi bencana banjir dan tanah longsor di banyak daerah di Indonesia. Kehancuran hutan mengurangi kapasitas tanah untuk menyerap air, sehingga aliran air menjadi deras dan tidak terkendali, berdampak pada hilir dan pemukiman penduduk.

4. Penunjang Kesehatan Ekosistem dan Kualitas Hidup

Selain menyediakan oksigen dan habitat, hutan juga berperan dalam menjaga kualitas tanah, air, dan udara, sehingga mendukung kehidupan manusia secara holistik. Daun-daun yang gugur menjadi pupuk alami, akar pohon memperkuat struktur tanah, dan pepohonan membantu menstabilkan iklim lokal. Dengan fungsi-fungsi ini, hutan berkontribusi pada kesehatan lingkungan, ketahanan pangan, serta ketersediaan sumber daya alam yang dapat dimanfaatkan manusia secara berkelanjutan. Kehilangan hutan berarti mengurangi kemampuan alam untuk menopang kehidupan manusia, hewan, dan tumbuhan secara bersamaan.

5. Sumber Ekonomi dan Budaya bagi Masyarakat Lokal

Selain fungsi ekologis, hutan tropis memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat sekitar. Berbagai hasil hutan seperti kayu, rotan, madu, dan tumbuhan obat dijadikan sumber penghidupan. Selain itu, hutan tropis memiliki nilai budaya dan spiritual bagi komunitas lokal, menjadi bagian identitas dan warisan tradisi. Fungsi ini menegaskan bahwa peran ekosistem hutan tropis tidak hanya ekologis tetapi juga sosial dan ekonomi.

Hutan tropis merupakan salah satu ekosistem paling penting bagi kelangsungan hidup manusia dan makhluk hidup lain. Selain menjadi rumah bagi ribuan spesies flora dan fauna, hutan tropis juga berperan besar dalam menjaga keseimbangan iklim, menyimpan karbon, dan mendukung siklus air global.

Namun, aktivitas manusia seperti deforestasi, pembukaan lahan pertanian, penebangan ilegal, dan kebakaran hutan telah mengancam kelestarian kawasan ini. Oleh karena itu, berbagai upaya pelestarian hutan tropis menjadi prioritas global agar manfaat ekologis, sosial, dan ekonomi tetap dapat dinikmati generasi mendatang.

1. Perlindungan Hukum dan Kawasan Konservasi

Salah satu strategi utama pelestarian adalah penetapan kawasan lindung atau taman nasional yang dikelola secara ketat. Pemerintah dan lembaga konservasi menetapkan regulasi untuk mencegah penebangan liar, perburuan, dan perusakan habitat. Dengan adanya perlindungan hukum, ekosistem hutan tropis dapat terjaga, menjaga keanekaragaman hayati, serta menyediakan tempat aman bagi spesies terancam punah.

2. Reboisasi dan Restorasi Hutan

Program reboisasi bertujuan menanam kembali pohon di lahan kritis atau bekas penebangan. Restorasi hutan tropis melibatkan penanaman berbagai jenis pohon asli agar ekosistem kembali seimbang. Proses ini tidak hanya memulihkan habitat alami, tetapi juga memperbaiki kualitas tanah, meningkatkan penyerapan karbon, dan menjaga siklus air di wilayah tersebut.

3. Edukasi dan Kesadaran Masyarakat

Pelestarian hutan tropis juga membutuhkan partisipasi masyarakat lokal dan global. Edukasi tentang pentingnya hutan tropis, praktik pertanian berkelanjutan, dan pengelolaan sumber daya alam yang ramah lingkungan dapat mengurangi tekanan manusia terhadap hutan. Komunitas yang sadar lingkungan dapat berperan sebagai penjaga hutan, memastikan sumber daya tetap lestari, dan memanfaatkan hutan secara bijak.

4. Pemanfaatan Teknologi dan Pemantauan

Pemanfaatan teknologi modern, seperti citra satelit, drone, dan sensor lingkungan, memungkinkan pemantauan hutan tropis secara real-time. Teknologi ini membantu mendeteksi penebangan liar, kebakaran hutan, atau perubahan penggunaan lahan lebih cepat, sehingga tindakan mitigasi dapat segera dilakukan. Penggunaan teknologi juga mendukung penelitian ilmiah, memetakan keanekaragaman hayati, dan membantu perencanaan konservasi jangka panjang.

5. Dukungan Ekonomi Berkelanjutan

Pemberian insentif ekonomi kepada masyarakat sekitar hutan tropis merupakan strategi efektif. Program agroforestri, ekowisata, dan pemanfaatan hasil hutan non-kayu dapat meningkatkan kesejahteraan tanpa merusak hutan. Pendekatan ini menjadikan pelestarian hutan tropis sebagai solusi win-win: menjaga lingkungan sekaligus meningkatkan ekonomi lokal.

Apa peran utama hutan tropis dalam menjaga iklim global?

Hutan tropis berfungsi sebagai penyerap karbon alami yang menyerap CO2 dari atmosfer dan berperan dalam regulasi suhu melalui evapotranspirasi.

Mengapa hutan tropis disebut sebagai pusat keanekaragaman hayati?

Hutan tropis menampung 40-75% dari semua spesies di dunia, termasuk flora dan fauna, menjadikannya ekosistem darat terkaya.

Bagaimana hutan tropis memengaruhi siklus air?

Pepohonan di hutan tropis menyerap air dari tanah dan melepaskannya sebagai uap air (transpirasi), berkontribusi pada pembentukan awan dan curah hujan.

Apa ancaman terbesar bagi ekosistem hutan tropis saat ini?

Ancaman terbesar adalah deforestasi akibat konversi lahan untuk pertanian, penebangan liar, pertambangan, dan perubahan iklim.

Apa saja upaya yang dapat dilakukan untuk melestarikan hutan tropis?

Upaya pelestarian meliputi reforestasi, pengelolaan hutan berkelanjutan, penegakan hukum, program REDD+, dan peningkatan kesadaran masyarakat.